蜂蜜新知#3｜那山，那谷，那最美麗的ILIFA開普敦蜂蜜農場
開普敦，位於非洲最南端的一角，無數次被票選為全球最美麗的城市，這裡有世界聞名的沙灘，有被譽為「上帝之餐桌」的桌山以及印度洋和大西洋的交匯點好望角，得天獨厚環境與氣候，是非洲最富饒且美麗的地區，而正是這樣的珍土才能孕育出最珍貴天然的ILIFA蜂蜜。
1. 仙境般的花園大道
2. 當之無愧的花卉王國
3. 永續共存的經濟
4. 創造就業機會
南非西開普省的南部海岸，從西到史威蘭丹(Swellendam)東至伊莉莎白港(Port Elizebath)為止，這段長約550公里的行車大道，稱之為「花園大道」(Garden Route)，每逢春天，花園大道上百花盛開，風景令人心曠神怡。而整個花園大道沿途有著豐富的自然景觀：森林、湖泊、溪谷、海灘等，多樣化的景致如同繽紛的花園一般，這也是其被稱為花園大道的由來。
花園大道沿途道路景色（圖：ILIFASHOP)
西開普省地區的植被也非常多樣化，世界七大花卉王國之一的開普花卉王國幾乎完全是該省特有的，主要是 fynbos（中文稱為凡波斯花，為南非荷蘭語中的“大灌木”）。這些常綠荒地的物種多樣性極其豐富，以各種類型的灌木、數千種草本開花植物和一些草為特色。除了銀樹 外，在潮濕的山谷中，那裡還有一片片森林，開放的 fynbos 通常沒有樹木，它只生長在開普半島的花崗岩和粘土上。
ILIFA的蜂蜜農場就坐落在花園大道上的國家自然保護林區，從花園大道的公路需要經過3-4小時開車上山，歷經環環的山坡，沿途時常會經過霧氣瀰漫的原始林，三不五時可以看到令人驚奇的好鄰居們如鴕鳥群、綿羊群探出他們的頭來打招呼，原始的石頭路上也要注意會竄出來的驢子和馬兒。除此之外，在進入ILIFA蜂蜜農場之前，森林的路就會斷掉了，正面看到的是一大片的湖泊，需要透過每小時一班的大型機械平面船直接將車子開上去，緩緩將我們運到那最原始的仙境入口。
ILIFA南非西開普省蜂蜜農場入口渡河實拍（影：ILIFASHOP)
在ILIFA的蜂蜜農場，放眼望去是一望無際的綠色植物森林與西開普省特有fynbos花卉，呼吸著完全沒有染的新鮮空氣，一大片的藍天白雲與遠端綿延不絕的山巒，陣陣微風拂過臉龐帶來的是fynbos獨特的香氣，而ILIFA的小蜜蜂夥伴們每天就是在這樣的天然淨土中，開心地慢舞著採集花蜜。
ILIFA的蜂蜜農場與大自然是互利共生的，在最低干預程度下，在野生蜂巢附近放入有限的蜂箱，每年8月中到9月底南非的春天就是最豐盛的百花期，從山的一頭漫步不到半小時，沿途隨手採集盛開的花，不需要是花道專家，也可以完成一束專屬於南非開普省獨特的花語。
ILIFA蜂蜜農場隨手採集之花束（圖：ILIFASHOP)
當然，還有一群默默英雄在背後維持著ILIFA蜂蜜農場的平衡以及協助採收這最珍貴的天然蜂蜜。Siya, Maggie, Banele, 還有Anna是住在這片山林的兩對夫妻，他們大部分的日子都是居住在這片林場，細心照料著居住在這邊的蜜蜂居民，觀察在這片山林裡生長的fybnos花的狀態，偶爾還需要挺身出來對抗會來踐踏土地的狒狒們（沒有開玩笑，真的很多野生狒狒們會來調皮搗亂）。他們要的不多，能夠有安穩的小木屋供他們居住（當然裡面要有可以收到衛星的電視！），每個月可以領到標準法定工資，採收期甚至能夠享有不定時的分紅，即使不是生活在繁華的都市，他們的生活過得卻非常富足。
ILIFA團隊在南非最深刻體悟到的即是這份對於大自然的尊重與共存，也唯有這種模式，才能夠真正地做到永續發展，讓資源持續留存。
ILIFA蜂蜜採收（圖：ILIFASHOP)
ILIFA蜂箱內部（圖：ILIFASHOP)
