蜂蜜新知#6｜台灣蜂農大危機？！龍眼花、荔枝花長不到三成，國產花蜜難產
相信大家對台灣產的龍眼蜂蜜及荔枝蜂蜜都不陌生，超市、大賣場和線上商城隨處可見可買，甚至有些店家還用低價促銷，使人有種台灣蜂蜜產量十分豐沛的認知。但其實台灣蜂蜜的產量也「靠天吃飯」，不穩定的天氣加上每年有限的產期，使蜂農每年都要絞盡腦汁、隨機應變來滿足市場需求。
拿今年（2024年）來說，新北淡水的養蜂農莊放棄採收荔枝蜜，因為荔枝園的開花率竟然只有兩成，根本不足以支撐蜜蜂自身溫飽的需求。於是農莊決定改用淡水柚子和小葉楠木花蜜來餵養蜜蜂，並將生產重心放在台中產的龍眼蜜上。然而，今年龍眼花的平均開花率僅為三成，如果後續收蜜時遇到天氣劇變，蜂農勢必會遭受損失。
4. 台灣消費者另類選擇：南非野外氣候穩定且花況良好，產出優質生蜂蜜
採收蜂蜜 (圖：Newsmarket）
不只北部的農莊，今年全台蜂農都苦於荔枝花、龍眼花況不佳。一家南投蜂農於彰化、南投一帶採蜜，觀察到今年花況僅過往的三成，而放出蜜蜂只是為了讓蜜蜂吃飽、降低蜜蜂的折損率，但不能奢望有蜂蜜可收。甚至，有蜂農為了減少飼養成本，正在轉售蜜蜂。
花蓮的養蜂場也觀察到，今年苗栗至高屏地區的花況比去年（2023年）年少了一半以上。蜂農找不到荔枝蜜的採收點，但又怕選擇沒有長期合作過的荔枝果園會增加蜜蜂中毒的風險，所以目前計畫專心採收龍眼蜜。有花東蜂農直接放棄到西半部採蜜，以免舟車勞頓還虧本。
就今年台灣南部來說，荔枝花開的少，導致蜂農收蜜量少；龍眼花雖仍在花期，但開花整齊度低，有一些提早開花了，但因氣溫還算低所以是「有花無蜜」的狀態。蜂農強調，過往荔枝花、龍眼花「小年」開花率仍能有約 50%，今年開花率卻是「小上加小」，採蜜異常困難。
明明應是花盛開期，今年卻花況不佳（圖：Newsmarket）
今年總體評估的結果是，花況「夠蜜蜂吃、不夠產蜜」，台灣蜂蜜產量並不樂觀。
但縱使今年荔枝花、龍眼花開的量多，室外氣溫還要介於 28℃ 至 33℃ 之間，花朵才會產出充足的蜜量、蜜蜂活動力才好。但今年開花時夜晚偏低溫，不易分泌花蜜；開花時長期下雨則會打落花朵，並稀釋花蜜濃度。近年全省天氣越來越極端，導致收蜜量只減未增。
台灣屬潮濕多變的海島型氣候，採蜜期通常不超過 25 天，氣候條件又全要到位才有蜜可收。如果碰到盛花期多吹較乾燥的北風，後續又遇下雨，蜂蜜產量就會不理想。
除了帶給花朵產蜜的影響，天氣驟變也容易使蜜蜂生病。令蜂農頭痛、抗藥性高的蜂蟹蟎近年猖獗，而台灣沒有合法的防治藥劑，天氣忽冷忽熱也造成蜜蜂抗病力衰弱，蜂農要花更多心力顧蜂，甚至要放棄採蜜。這種惡性循環的情況下，蜂農照顧成本一直抬高。
蜂蟹蟎因外形像螃蟹得名，是蜂農相當頭疼的蜜蜂蟲害，攀附於蜜蜂上進入蜂巢，使蜂群體抗力下降。（圖：Newsmarket）
不斷變遷的氣候也間接消耗了蜂農的生存籌碼---龍眼蜜。龍眼蜜雖受歡迎，但近年許多龍眼的栽培因氣候的關係變得困難，龍眼濃漸漸採放任管理或乾脆轉作芒果等其它果樹。若不適當修剪龍眼，大小年更明顯；部分果樹也不以蜜蜂為授粉媒介。換句話說，供蜜蜂採集的龍眼蜜源逐步縮減了。
今年荔枝花又以玉荷包花量最穩定，但相對的用藥量較多，許多蜂農不太敢讓自己的蜜蜂採收玉荷包花蜜。即使蜂農選擇安全用藥的果園採蜜，蜜蜂可能因蜜源不夠擴大採蜜範圍，誤飛入施藥過量的果園中採蜜，增加蜜蜂中毒及死亡率。
蜂農若不讓蜜蜂採蜜，就要買糖餵食，但現在國際糖價一直漲，去年至今漲幅近 50%。蜂蜜非消費必需品，種種原因導致生產成本變高，蜂農卻不敢調漲售價太多，或甚至製作出較便宜調和蜜或是假蜜，免得消費者不採購蜂農的產品。
台灣消費者另類選擇：南非野外氣候穩定且花況良好，產出優質生蜂蜜
ILIFA非洲生蜂蜜與台灣產的蜂蜜不同，花蜜是採自於南非境內零污染、氣候穩定且花況良好的原始草原及山林，由非洲特種蜜蜂在野生植物群中自由的穿梭採集而製成的100%純天然蜂蜜，沒有人工干涉。
我們的蜜蜂按照自己的本能和氣候節奏，每年只在春天初期、天氣晴朗的兩週內自由的採集最天然的花蜜。而我們的養蜂人非常尊重蜜蜂在生態的重要作用，只採集蜂巢中多餘的蜂蜜，讓蜜蜂為自己和它們所培育的環境保留充足的食物，絕不餵食或引誘蜜蜂吃糖，也不限制蜜蜂採蜜的範圍（不圍網）。因此我們不量產、不犧牲品質，每年將大自然給予南非蜂農限量餽贈分享給更多人，是台灣消費者更優的選擇。
